Rata deceselor provocate de cancer în rândul persoanelor sub 50 de ani din Statele Unite a scăzut semnificativ în ultimele trei decenii, potrivit unui nou studiu realizat de American Cancer Society și publicat în revista medicală JAMA. Cercetarea are la bază date naționale de mortalitate furnizate de National Center for Health Statistics.
Analiza arată că, între 1990 și 2023, mortalitatea cauzată de cancer la această categorie de vârstă s-a redus cu 44% la nivel general. Scăderi ale ratelor de deces au fost înregistrate pentru mai multe tipuri de cancer, chiar și în situațiile în care numărul cazurilor diagnosticate a crescut în ultimii ani.
Astfel, rata deceselor provocate de cancer de sân și leucemie a scăzut, iar cancerul pulmonar a înregistrat cea mai accentuată reducere a mortalității din întregul tablou analizat. De asemenea, s-au observat scăderi ale mortalității pentru cancerul cerebral, cancerul pancreatic, limfomul non-Hodgkin și cancerul de col uterin pe parcursul ultimilor 30 de ani.
În contrast cu aceste evoluții, studiul evidențiază o tendință îngrijorătoare în cazul cancerului colorectal. Rata deceselor cauzate de această boală a continuat să crească în rândul adulților tineri, iar în 2023 cancerul colorectal a devenit principala cauză de deces la persoanele sub 50 de ani. La începutul anilor 1990, aceeași boală ocupa locul al cincilea între cauzele oncologice de deces pentru această grupă de vârstă.
Nikita Wagle, coautoare a studiului și cercetător principal în supraveghere epidemiologică la American Cancer Society, a explicat că specialiștii urmăresc îndeaproape evoluția cancerului colorectal, deoarece incidența bolii a crescut la persoanele născute după 1950. Ea a precizat că ipoteza potrivit căreia această creștere ar fi explicată în principal prin depistări mai frecvente, realizate prin investigații imagistice sau descoperiri întâmplătoare, nu este susținută de datele privind mortalitatea. Potrivit acesteia, „creșterea constantă a numărului de decese din 1990 și a ratei de deces din 2005 contrazice această ipoteză”.
Timothy Rebbeck, profesor de prevenție oncologică la Dana-Farber Cancer Institute, care nu a fost implicat în realizarea studiului, a declarat că datele arată că acest tip de cancer la persoanele tinere rămâne o problemă „de importanță critică”. El a menționat că, deși cauza exactă a creșterii numărului de cazuri și a deceselor nu este cunoscută, sunt analizate mai multe ipoteze, inclusiv schimbări în alimentație, cu un consum mai mare de alimente procesate, expuneri crescute la factori de mediu și substanțe chimice, precum și creșterea ratelor de obezitate.
În ceea ce privește prevenția, colonoscopia este indicată ca metodă esențială de depistare a cancerului de colon. Procedura permite examinarea intestinului gros cu ajutorul unei camere video și oferă posibilitatea îndepărtării polipilor canceroși sau precanceroși în timpul investigației, având atât rol de diagnostic, cât și de prevenire a bolii.
American Cancer Society recomandă în prezent începerea screeningului regulat prin colonoscopie o dată la 10 ani, începând cu vârsta de 45 de ani. Persoanele cu antecedente familiale de cancer colorectal sau cu simptome precum sângerări rectale ori dureri abdominale pot fi testate mai devreme sau mai frecvent.
Totuși, Timothy Rebbeck a subliniat că extinderea pe scară largă a screeningului la persoane mai tinere nu reprezintă o soluție simplă, deoarece, în ciuda creșterii ratelor, cancerul colorectal rămâne relativ rar în această categorie de vârstă. El a atras atenția asupra costurilor, disconfortului și riscurilor asociate procedurii și a precizat că cercetătorii încearcă să identifice mai clar factorii de risc și grupurile de persoane care ar putea beneficia de investigații mai timpurii.
La rândul său, Nikita Wagle a subliniat necesitatea intensificării cercetărilor pentru a înțelege cauzele creșterii cazurilor de cancer colorectal cu debut precoce. Până la obținerea unor răspunsuri clare, ea a evidențiat importanța participării la screening în rândul persoanelor din intervalele de vârstă recomandate, menționând că aproximativ 50% dintre diagnosticele de cancer colorectal apar la persoane cu vârste între 45 și 49 de ani, iar depistarea timpurie poate preveni îmbolnăvirea și decesul.
